榮・羅海瑟 Ron Rolheiser
有許許多的人、聖殿、教堂、聖地、修道院、修會、城鎮以若瑟為名。我的祖國加拿大就奉他為國家的主保。
這個若瑟究竟是什麼樣的人呢？在耶穌誕生的故事中，他是瑪利亞的丈夫和耶穌的繼父，之後福音就不再提起他。在我們信仰的傳統裡，他是一個年紀比較大的男人，瑪利亞的保護者，一個木匠，貞潔、聖潔、謙虛、安靜，勞工與那些默默無聞、謙遜、有德行者的完美主保。
我們真正認識他什麼？
在瑪竇福音中，耶穌誕生的消息是傳達給若瑟，而不是給瑪利亞的：在同居前，她因聖神有孕的事已顯示出來。 她的丈夫若瑟，因是義人，不願公開羞辱她，有意暗暗地休退她。 當他在思慮這事時，看，在夢中上主的天使顯現給他說：「達味之子若瑟，不要怕娶你的妻子瑪利亞，因為那在她內受生的，是出於聖神。」
這段福音在說什麼？
其中一部分是種象徵性的表達。耶穌聖誕故事中的若瑟讓人很容易聯想起以色列人出離埃及的故事中，那個雅各伯之子若瑟的角色；他也做了一個夢；他也去了埃及；他也救了自己的家族。還有一個相似的地方，就是黑落德王就像埃及法老王的翻版：他們都覺得被威脅，都殺了希伯來人的男孩子，而且天主都救了那將要拯救猶太民族的孩子。
但是，在這些相互映照的象徵意義之外，耶穌誕生中的若瑟也有他自己的故事。他被描述為一個「義人」。這個稱號，聖經學者認為那表示他服從於天主的律法，這個猶太人認為的聖潔標準。在各方面他都是無可指責的，因著不願羞辱瑪利亞，而想要暗暗地休退她，使得若瑟成了良善的典範。
從猶太人的傳統來看，若瑟的決定有什麼意義呢？
依照我們目前所知的猶太文化背景，重建出若瑟和瑪利亞所面臨的處境，應該是這樣的：那個時代，女性到了青春期一般就會被父母許配給一個通常會大這個女孩子幾歲的男人。訂親之後，技術上來說他們就算成婚了，但通常要過幾年之後才會有性關係。猶太的法律對於已經訂親的男女雙方，極為嚴格地要求他們在洞房前必須保持貞潔。在這個時期，訂了婚的女孩還會繼續與父母同住，而男人則須要找到一份穩定的工作，擁有一棟房子，好使他在洞房之後，能養活自己和他的妻子。
瑪利亞懷孕時，和若瑟之間的關係，就是在已經正式地結婚但還沒有洞房的階段。當若瑟發現瑪利亞懷孕時，問題就來了。他還沒有和瑪利亞洞房，那誰是孩子的父親？為了要維護自己的名聲，他可以公開地質疑瑪利亞的忠貞，使瑪利亞背上姦淫的罪名，而大概會有的結果是瑪利亞被處死。但是，他決定要「暗暗休退她」，也就是不公開質疑瑪利亞，讓她陷入難堪及危險的處境。
之後，當他在夢中被啟示瑪利亞懷孕的緣由之後，他接受了瑪利亞，並和她進入下一階段的關係，與她同住，承認她所生的孩子屬於自己，並成為孩子的父親。藉著這個行動，他保護瑪利亞免於尷尬的處境，甚至很可能救了她一命，並且也提供這個剛出生的孩子一個接納他的社會、宗教及實體環境，讓它能在其中安全地長。大但若瑟還做了一件隱而不現的事。他向我們顯示了一個人要如何成為一個真正的信徒，全然地在自己信仰傳統的範圍內活出它的價值，並且同時對超越他人性和宗教習慣所能理解的奧秘，保持開放的態度。
而這正是許許多多基督徒，包含在撰寫福音時的瑪竇，所面臨的挑戰。他們都是虔誠的猶太人，卻不知要如何將基督放進他們的宗教架構之中。當天主以一種全新、人們想像不到的方式進入一個人的生命時，他該怎麼辦？一個人要如何面對一種不可思議的懷孕原因？若瑟正是我們的典範。如同聖經學者雷蒙・布朗牧師(Raymond Brown)所說的：「在瑪竇所描述之嬰兒耶穌誕生的故事中，若瑟是一個英雄，一個敏銳的猶太法律探險家。透過若瑟，聖史瑪竇試圖描繪出一個真誠的猶太信徒該是什麼樣子的，而若瑟確實也的的確確是一個真誠的猶太信徒。」
本質上，若瑟教導我們如何在人性和宗教上活在一個帶著愛的忠誠中，即使我們對天主的奧秘開放，會使我們得要超越所有宗教日常的習慣與想像。而這不就是聖誕節要帶給我們，最真實的挑戰嗎？
原文出處： https://ronrolheiser.com/JOSEPH-AND-THE-CHRISTMAS-STORY/
