維持祈禱生活

榮・羅海瑟 Ron Rolheiser

        要維持一個穩定的祈禱生活，很難。為什麼？為什麼穩定地祈禱那麼難？

        有時候，原因很簡單：太忙、太累、太多事得做、一直分心、怠惰，服事工作令人厭煩，祈禱方式太平淡，讓人無法專注。

        但是一些修士和神祕學家也提出了另一個原因。他們認為，維持一個穩定的祈禱生活之所以那麼難，是因為我們誤以為祈禱應該是有趣、刺激、令人興奮、充滿能量的。但這不可能，沒有什麼事情總是那麼刺激，祈禱和堂區服務也是如此。而且沒有人有能力一直維持專注，主動且熱烈地投入一件事。
有時候我們沒法維持穩定的祈禱，只是因為我們找不到祈禱需要的動力、時間、專注力及好心情。但這些不是祈禱的條件，即使是靈修學家及禮儀專家，也會這麼說。 

        祈禱依靠我們當時的狀態。祈禱就像吃飯一樣，從經驗中我們知道，我們不會天天想要吃大餐。如果我們天天都吃山珍海味，很快你就會發現吃飯是個沈重的負擔，你會想盡辦法逃離餐桌，去享受一頓清粥小菜。

        吃飯有它的節奏：大餐和便餐，滿桌的佳餚和簡單的三明治，高檔的麻質餐巾和平常的餐巾紙，用整個晚上吃一頓飯和路上隨便吃個東西果腹。這些都是一體的兩面。如果我們的生活沒有平凡，那就不會有所謂的高潮。

        健康的飲食習慣有賴尊重我們生活的韻律：我們的時間，我們的精力，我們的疲倦程度，時節，晨昏，我們的胃口。

        祈禱也是一樣，但我們似乎不那麼尊重我們自己的韻律。我們常常誤以為，祈禱時應該要很感動，充滿激情。感受愈豐富愈好；祈禱愈久愈好。時間及身體是否疲憊都不重要。祈禱時不應該老是看錶。不需要告訴一個投入祈禱或堂區服務的人他何時應該休息。要解決祈禱中的無聊及疲倦，就經常變換方式及運用自己的想像力。

        難怪我們常常發現自己缺乏祈禱的動力，老想逃避堂區的服務工作。

        修士們有一些關於祈禱的祕訣。他們知道如果你祈禱的時候常感覺無聊、缺乏力量，你對祈禱的熱情很快就會被消磨掉。解決這困境的祕訣不是用新的祈禱方式或一直變換，而是規律、穩定，建立一種儀式般的習慣。對那些修士來說，維持穩定的祈禱，關鍵不在於變化、新奇、投注更多的精力，而是倚賴可預期的、熟悉的、重複的、明確的、儀式般的祈禱方式。我們需要的是一個被清楚界定的祈禱形式，讓你知道你需要祈禱多久，而非一直要求你投入給不起的精力。

        有些時候我們可以體驗到亢奮的、不同的、新奇的、自發的、長時間的祈禱。但也有些時候，而且是大多數的時候，如同我們日常的飲食習慣，我們有的是不那麼亢奮，但配合我們的身體情況，工作壓力，時間壓力的祈禱經驗。

        我猜，多數的人們願意投入的堂區服務，會是短時間、簡單、不要求投注很多精力、有明確任期的工作。同樣的道理，對於堂區日常工作，所有的祈禱，也是如此。維持明確的、簡單的、簡短的祈禱，靠的是超越我們精力的力量─儀式。儀式承載著我們的疲憊、無力、無法投入、冷漠，甚至偶發的沒有心情。儀式使我們在累到無法投注精力的時候，依然可以繼續祈禱。

        很多人會覺得，我們應該多投注一些精力，更確實地投入我們的祈禱，參與我們的禮儀。這是對的，但有時我擔心我們誤解了這些鼓勵的意思。太過努力的結果，反而讓禮儀本身無法發揮它的力量。

        德藉信義會的牧師迪特里希・潘霍華(Dietrich Bonhoeffer)喜歡在婚姻證道時這麼說：「今天你們因為相愛而來到這裡結婚，你們以為你們對彼此的愛，會維繫你們的婚姻。但你們錯了。是你們的婚姻會維繫你們對彼此的愛！」

        對祈禱而言也是如此。我們以為是我們的意願和力量維繫著祈禱的習慣，但實際上不是的。是我們祈禱的習慣，支持著我們的意願與力量。

原文出處 http://ronrolheiser.com/sustaining-a-prayer-life/