準備好迎接聖誕節

榮・羅海瑟 Ron Rolheiser

        我們中有很多人在聖誕節來到之時，已經被家裡與教堂的裝飾工作、採買禮物、練習聖誕歌、準備大餐搞得精疲力竭、精神渙散了。將臨期的目的就是幫助我們準備自己，迎接聖誕節；但對我們很多人來說，將臨期沒有幫助我們，讓基督降臨在我們生命中更深的地方。我們為聖誕節所做的準備，常常是為了讓我們可以跟家人、朋友、同事一起「慶祝」這個節日。聖誕節前的這些日子，好像沒有那麼安詳、寧靜。相反的，我們急忙趕著那些還沒有完成的馬槽、聖誕樹，採買著還缺少的禮物，寄出剛寫好的聖誕卡，準備豐盛的大餐，以及參加不同的聖誕晚會。因此，當聖誕節來到時，我們腦袋裡滿是在百貨公司、餐廳、大賣場、公共場合及收音機裡迴響了好幾個禮拜的聖誕歌聲。

        因此，聖誕節對我們來說，常常更是一個充滿壓力與疲憊，而非安詳與寧靜的日子。真的，有的時候聖誕季節比較像是個壓力測試，而非享受平靜的時刻。更進一步嚴肅地說，如果我們誠實面對自己，我們不得不承認我們為聖誕節所做的準備，鮮少為自己創造一個靈性的空間，讓基督能降臨在我們生命的內在深處。我們為聖誕節所做的準備，焦點比較放在我們的房子上面，而非我們的靈魂；比較在採購，而非在祈禱；比較在宴會本身，而非用一段時間的齋戒來準備參與盛宴。今天的將臨期，本身就像是個慶祝活動，而非為聖誕節來到所做的準備。

        最後的結果，就像福音中那些沒有空房間接待若瑟與瑪利亞的客棧老闆一樣，在聖誕節到來的那一天，生命中已經沒有多餘的房間可以讓內在的靈性生命誕生了。我們有好心，我們都希望聖誕節能更新我們的靈性生命，但我們的生活承擔太多壓力，被活動填得滿滿的以致疲憊不堪，使得我們沒有力氣讓聖誕節成為更新我們靈性生命的特別時刻。聖誕節的精神依舊真實地存在我們內，但它就像是個被忽略的小嬰兒，躺臥在草堆中等著被抱起來。我們都很想要抱起這個小嬰兒，只是沒有力氣來到它身邊。

        所以，我們真的很糟糕嗎？

        雖然這些現象挑戰我們，好好看看自己現在的樣子，但這並沒有如同一些宗教批判觀點所說的那麼無可救藥。在聖誕節來臨時把自己搞得太疲憊、太忙亂並沒有使我們成為一個壞人。這種狀態並不表示我們成了無所謂的外邦人。這也不意謂著我們內在的基督就會被餓死或凍死。不會因為聖誕節來到時我們太忙亂、承擔太多壓力，累到沒法有意識地讓這個慶祝成為更新我們內在靈性生命的機會，就讓我們成了壞人、沒有信仰的異教徒。我們昏睡的靈魂只是表達出我們是人而非天使，比較實際而沒那麼理想，對感官更甚於對靈魂敏感。我想天主完全了解我們的情況。

        真的，每個人都會以不同的方式面臨這樣的掙扎。沒有人是完美無缺的；沒有人能在自己的生命中為嬰孩基督準備一個完整的空間，即使是在聖誕節的時候。這會讓我們感到一些安慰。但這也會帶來一些挑戰：在我們忙碌、混亂的狀態中，我們留給基督的空間太少了！我們得要為基督清出一些空間，讓聖誕節成為更新我們靈性與生命的時刻。

        我們要怎麼做呢？

        在聖誕即將到來的這個時刻，我們很多人正忙著為我們的家、教會、辦公室做迎接聖誕節的準備。我們需要採買禮物、寫聖誕卡、裝飾馬槽與聖誕樹、準備聖誕大餐、參加好幾個在教堂、學校和朋友家的聖誕晚會。這些都會為我們的日常生活帶來壓力，讓我們不由自主地這麼想：做不完的！來不及了！來不及準備聖誕節了！這些感覺都很正常。

        但準備好迎接聖誕節，讓我們的心情就定位，並不決定在我們待辦清單的每個項目是否都打了勾：禮物，買好了；聖誕卡，統統寄了；聖誕樹和馬槽，裝飾好了；大餐的食材，買好了；聖誕聚會，都準時參加了。即使這些清單只能完成一半，只要你發現自己坐在教堂裡，發現自己和家人與朋友一起坐在餐桌旁，發現自己溫暖地祝福了你的鄰居和同事，不管你是否疲憊、忙亂、吃太飽，甚至根本沒有想到小耶穌，你已經為迎接嬰孩基督誕生在你的靈魂中，做了最好的準備。

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